Une entreprise dont les bénéfices augmentent est spontanément considérée comme une entreprise performante. Plus généralement, nous avons tendance à évaluer un système à partir de ses résultats immédiats : plus il atteint efficacement les objectifs qui lui sont assignés, plus nous jugeons qu’il fonctionne correctement. Cette manière de juger les systèmes est pourtant trompeuse.
En systémologie, une fonction désigne la contribution stable qu’un processus ou un système apporte à la dynamique d’un système qui l’englobe, ou de son environnement . Une fonction n’existe donc jamais isolément. Elle ne prend sens qu’à l’intérieur d’un dispositif plus large, dont la finalité est de maintenir une stabilité d’ensemble.
En systémique, différentiation et intégration sont des notions indissociables, qui fonctionnent en tension l’une avec l’autre. La différentiation correspond à un mouvement de spécialisation et d’hétérogénéisation : un système insuffisamment différencié devient rigide et inefficace. L’intégration, à l’inverse, correspond à un mouvement de coordination et de mise en cohérence : un système trop différencié sans intégration suffisante devient fragmenté et dysfonctionnel.
Nous savons que le système est un réseau relationnel qui vise à persister dans un environnement donné. La question est à présent de savoir comment il fonctionne. Explorer les mécanismes concrets de ce fonctionnement – flux, stocks, traitement, décision – et reconnaître les formes que prend le dysfonctionnement : tel est l’objet de cet article.
La régulation est une dimension particulière de l’organisation des systèmes complexes, qui implique également les composantes fonctionnelles et structurelles. Elle est beaucoup plus qu’un simple mécanisme correctif : elle est la condition de possibilité de la persistance des systèmes complexes dans un environnement changeant. Elle n’est pas le contraire du changement, mais ce qui le rend viable.
L’organisation d’un système se manifeste selon plusieurs dimensions complémentaires, dont la première est sa structure. Celle-ci correspond à l’architecture des éléments et des relations qui composent le système. En définissant les connexions, les hiérarchies et les modalités d’agencement des composants, la structure ne détermine pas directement le comportement du système ; elle en fixe les possibilités et les contraintes, ouvrant ainsi le cadre dans lequel pourront se déployer son fonctionnement et sa régulation.
L’organisation est un autre concept fondamental en systémologie. Chaque système est spécifiquement structuré et opère sur base d’un fonctionnement qui lui est propre. Les systèmes sont en outre régulés – ou s’auto-régulent – afin d’assurer le maintien de leur structure et de leur fonctionnement. L’organisation des systèmes doit être appréhendée comme dynamique; c’est un processus constant et non un état figé.
Dans l’article précédent nous avons abordé les notions d’éléments, de relations et de globalité; nous continuons avec la présentation de nouvelles notions fondamentales et indispensables à toute compréhension du champ systémique qui touchent à relation complexe entre un système et son environnement. Celle-ci fait intervenir les notions de degrés d’ouverture, de co-définition et de niches environnementales.
Dans les articles précédents, nous avons montré qu’un système ne peut être réduit à la simple somme de ses parties et que toute analyse systémique commence par l’identification des éléments qui le composent. Cette première étape demeure toutefois insuffisante. Une collection d’éléments, aussi précisément décrits soient-ils, ne constitue pas encore un système. Un tas de briques ne forme pas une maison, pas plus qu’un ensemble d’organes ne constitue un organisme vivant. Les éléments n’acquièrent une cohérence systémique qu’à travers les relations qui les unissent. L’étude des relations constitue le prolongement … Lire plus
De quoi un système est-il composé ? La réponse semble aller de soi : un système est constitué d’éléments en interaction. Pourtant, dès que l’on cherche à préciser ce qu’est un élément, cette évidence disparaît. Qu’est-ce qui distingue un élément d’un simple objet ?